#elevetonblob, la suite : les aventures du blob publié le 21/12/2021  - mis à jour le 30/12/2022

Plus connu scientifiquement sous le nom de Physarum polycephalum, signifiant littéralement « petite vessie » et « à plusieurs têtes », le blob est un organisme unicellulaire. Ni animal, ni végétal, ni champignon, cette cellule géante à plusieurs noyaux vit naturellement dans les milieux frais et humides tels que les tapis de feuilles mortes des forêts ou le bois mort. Appartenant à l’ordre des Physaraceae et au règne des Amoebozoaires,

C’est à l’occasion du projet « blob-ISS » au cours de la mission Alpha, que le blob a commencé à faire l’actualité. Thomas Pesquet a, en effet, emporté avec lui quatre blobs, installés dans une « Blob Box » élaborée par Jean-Loup Cartier (directeur technique chez COMAT Aerospace), pour étudier le comportement d’un blob en micropesanteur.
Le réveil des blobs, à bord de l’ISS, a eu lieu le 02 septembre 2021.

En parallèle, sur Terre, du 11 au 17 octobre 2021, plus de 5000 écoles et de nombreux élèves, partout en France, ont été retenus pour mener à bien

79 lycées des sections technologiques STL (Sciences et Technologies de Laboratoire) et ST2S (Sciences et technologies de la Santé et du Social), ont participé à cette expérience éducative.

Plusieurs lycées ont profité de cette opportunité pour développer des projets collaboratifs, tout aussi enrichissants les uns que les autres, exposés dans les pages suivantes.

Projet ZeBlob mené à Niort

Après avoir découvert le blob à travers différentes ressources dont un film-documentaire "Le blob, un génie sans cerveau", une série de questions-réponses "C’est quoi le blob ?", par Audrey Dussutour etc, 3 établissements scolaires de Niort ont œuvré collaborativement pour réveiller et élever leurs blobs respectifs :

• des lycéens en classe de première STL-biotechnologies, scolarisés au lycée de La Venise Verte, encadrés par Mme Anne Gaël LUTHRINGER et M. François AIRAULT, professeurs de Biotechnologies ;
   
• des collégiens en classe de sixième, scolarisés au collège Jean Zay, encadrés par Mme Chrystèle BIOTTEAU, M. Xavier BIROCHEAU, Mme Céline GUITARD, M. Ludovic JEGO, Mme Karine RIMBEAU et Mme Emeline THOMAS ;
   
• des élèves de l’école élémentaire Jean Zay.

Le dispositif Time-laps utilisé par les sixièmes du collège Jean Zay a permis d’obtenir de magnifiques photos des blobs cultivés à l’école Jean Zay, sous le contrôle des élèves de première STL-Biotechnologies du lycée de La Venise Verte qui ont été amené à expliquer les méthodes pour observer les blobs ; un magnifique projet collaboratif ZeBlob interétablissements qui est né à Niort.

Projet Blob Party mené au lycée Polyvalent "La Découverte" à Decazeville

Au lycée Polyvalent "La découverte", les expériences sur le blob sont plus anciennes puisqu’elles ont débuté il y a 4 ans déjà.

Première étape : à la découverte du blob

Les lycéens de la section STL Biotechnologies ont appris à connaître les secrets de cet "être rampant" à travers la conférence d’Audrey Dussutour, chercheuse au CNRS de Toulouse et spécialiste du blob, le 17 novembre 2017 au lycée Foch à Rodez. Et c’est ainsi que...

Deuxième étape : de la découverte aux expériences

Après avoir appréhendé cet organisme qui se nourrit d’avoine, dans le cadre d’ATS (Ateliers Scientifiques et Techniques) organisés tout au long de l’année 2017, les lycéens encadrés par Mmes Stéphanie MAS, Marie-France SALVAN, Brigitte MAUREL et Christel BROS enseignantes de Biotechnologies, ont mené différentes expériences.

• Blob party 1 : Comment repiquer et nourrir le blob en mode Nounou !

Les élèves ont préparé le milieu de culture (gélose agar-agar à 1%) avant de repiquer le blob.

• Blob party 2 : Sclérote party, sauve qui peut !

En moins de deux semaines, le blob revivifié s’est régénéré : tout fonctionnait parfaitement pour le dénommé Blobby.

Troisième étape : le blob en questions idées d’expériences

Blobby étant fin prêt, il était temps de réfléchir à différentes idées d’expériences à mener sur le blob par un brainstorming.

Brainstorming : idées d’expériences à mener sur le blob

 Est alors venu le moment de mettre ces idées en pratique.

• Blob party 3 : Rainbow Nash : le blob se colore-t-il ?

Pour vérifier si le blob se colore, les premières STL-Biotechnologies ont ajouté à l’alimentation du blob (avoine) des colorants alimentaires (sirop de menthe, E122 = azorubine, bleu brillant FCF….).

Résultat : Il semblerait que Blobby ne soit pas un être sage, appréciant l’évasion, de sagesse (avoine colorée en bleu) mais préfère largement prendre le pouvoir (avoine coloré en rouge) : jugez par vous-même...

Le colorant rouge est absorbé par le blob : il devient orangé.

• Blob party 4 : Le blob rampe-t-il vraiment sur l’eau ?

Le blob a été placé sur une île de gélose et ne pouvait atteindre sa nourriture, l’avoine, qu’en traversant une petite rivière d’eau.

Blob placé sur une île de gélose à distance de l’avoine

Le premier jour, le blob est parti en reconnaissance, descendant sur les bords de la falaise, mais ce n’est pas un aventurier il n’a pas mis les pieds dans l’eau !
Mais après avoir découvert l’endroit où se cachait sa nourriture, affamé, il a lancé des pseudopodes sous l’eau sur quelques millimètres, sans cependant parvenir à traverser la rivière.

Blob développant des pseudopodes pour tenter de gagner sa nourriture sur une île de gélose

Pour le pousser dans ses retranchements, après 2 jours à tenter vainement de gagner l’avoine encore situé à quelques millimètres, les élèves ont déposé un grain d’avoine dans l’eau. Blobby a gagné, il s’est ALORS empressé de finir sa course sur le tas d’avoine !

• Blob party 5 : Blobby version moisissure : qui aura le dessus ?

Lors du dépôt sur un même milieu gélosé à 1% d’agar-agar d’une moisissure du genre Pénicillium et du blob, Blobby a perdu la bataille !

• Blob party 6 : Blobby un vrai végétarien décomposeur ?

Pour connaître ses goûts, divers aliments ont été mis à disposition du blob sur un milieu gélosé : kiwi, banane, ananas, tomate, champignon, lait et bien sûr avoine.

Blobby fait le difficile ! Sa préférence va vers l’ananas bien sucré ; il aime aussi les champignons, l’avoine et les tomates. Par contre, le kiwi, la banane et les fruits trop mûrs ne sont pas du tout à son goût !

Quatrième étape : réponse à la problématique ?

Connaissant parfaitement Blobby, il était maintenant temps pour les lycéens de Decazeville, de tenter de répondre à la problématique.

Des recherches documentaires réalisées par les élèves ont permis de découvrir qu’une espèce de blob, Fuligo septica, a la capacité d’emmagasiner les métaux lourds et de détoxifier les sols.

À partir de là, une série d’expériences a été réalisée, au premier trimestre de l’année 2018, dans le cadre d’un projet "Dépol Decaz" par les élèves de première STL et STI, mais aussi par des élèves de seconde et des terminale S participant aux Ateliers Scientifiques et Techniques.

• Expériences sur le comportement du Blob en présence de plomb

Cette expérience doit permettre de répondre la question : Le blob est-il capable de se développer sur un substrat “contaminé” avec du plomb à la limite réglementaire mais aussi à des concentrations 3, 5 et 10 fois supérieures à la limite en plomb dans le sol ?

Ce fut l’occasion de développer chez les élèves de nombreuses compétences :

• exploitation de documents avec les normes et limites réglementaires en plomb ;
• réalisation de calculs de masse de plomb à ajouter à de l’avoine contaminé ;
• réalisation de calculs de concentrations molaires ;
• réalisation d’un tableau expérimental ;
• réflexion sur les dangers chimique ;
• développement de l’esprit critique, etc.

Une semaine plus tard, alors que les élèves s’attendaient à ce que le blob tente de trouver une autre source de nourriture en évitant l’avoine contaminée au plomb, ils se sont aperçus que Blobby ne boudait pas l’avoine chargée en plomb .

Photographie du blob avec de l’avoine sans plomb, une semaine plus tard

Photographie du Blob avec de l’avoine contenant 5 fois la limite règlementaire du plomb dans le sol, une semaine plus tard

• Expérience “Milieu gélosé contaminé"
  Pour aller plus loin, les élèves ont réfléchi à la façon d’intégrer le plomb dans le milieu gélosé, pour être plus proche des conditions de l’environnement avec un sol pollué. Des expériences ont été mises en œuvre en suivant le tableau expérimental ci-dessous, réalisé par les lycéens eux-mêmes.

Tableau expérimental gélose contaminée par le plomb

La seule différence observée entre la boîte-témoin sans plomb et les boîtes contenant du plomb au-delà de la limite réglementaire, est un aspect en aiguille, que les élèves n’avaient jamais observé auparavant. Restait donc à savoir si cette modification était vraiment due à la présence de plomb dans le milieu.

Aspect en aiguille du blob sur une gélose contenant beaucoup de plomb

• Expérience “Bar à plomb”  

Enfin restait à voir comment se comporte le blob quand on lui donnait le choix, ou non, d’une contamination de sa nourriture au plomb.

Les expériences menées ont permis de dire que le blob n’a pas d’affinité pour le plomb mais qu’il y résiste très bien, jusqu’à 3 fois la limite réglementaire.

A l’issue de ces deux années de travail, sur le projet Depol Decaz, les élèves encadrés par leurs professeurs, ont eu le privilège de participer à la finale nationale du concours C Génial en 2018.

Projet Blob mené dans le cadre de l’année de la Biologie dans l’académie de Grenoble

Première partie : projet #élèvetonblob

Les élèves de la classe de première STL-Biotechnologiess, encadrés par leur professeur de Biotechnologies Mme Camille AUZIOL, ont réalisé les expériences proposées par le CNRS dans le cadre du projet #élèvetonblob avec le CNRS et le CNES.

Deuxième partie : Devenir ambassadeur scientifique

 Après avoir réalisé les expériences, les élèves se sont ensuite initiés à la démarche de projet en petits groupes.

Ils vont ainsi désormais exporter le blob (protocole, matériel, démarche scientifique) et présenter les expériences qu’ils ont menées, dans les écoles et les collèges de secteur, et ce jusqu’au mois de mai 2022.

Ce sera aussi l’occasion de présenter la section STL aux élèves des classes de troisième.

Le blob, ZeBlob, Blobby... n’a pas encore dévoilé tous ses mystères...