EDD : Le journal d'un chercheur en mission aux Kerguelen publié le 31/03/2006  - mis à jour le 27/08/2008

Le journal de Guillaume Girard, chercheur en mission avec le CNRS aux îles Kerguelen, correspondant avec la classe de Gérard Chatard, CM2, de l’école Paul Bert de Saintes.
Guillaume Girard a suivi des études d’éthologie appliquée (Diplôme d’Études Supérieure Spéciales), après un cursus en biologie du comportement.
Pour la mission aux îles Kerguelen, il participe à un programme de recherche du Centre d’Etudes Biologiques de Chizé (CNRS) axé sur les animaux marins.
Ce programme est conduit par un chercheur en écologie, Christophe Guinet, spécialiste des mammifères marins et océanologue.

Guillaume Girard profite d’un bref retour sur la base pour nous donner de ses nouvelles.

19 janvier 2006

Bonjour à tous .

Voilà, je suis arrivé à Kerguelen ! Après avoir pris l’avion jusqu’à l’île de la Réunion, c’est un gros navire, le "Marion-Dufresne" qui m’a conduit
jusqu’ici.

liaison La Réunion-îles Kerguelen

photo : Guillaume Girard

La traversée s’est bien passée, et personne n’a eu le mal de mer !
Il a fait très chaud car nous étions près de l’Équateur, puis la température est descendue tout d’un coup en se rapprochant de Kerguelen. Pourtant ici, c’est l’été, mais il fait entre 5 et 10 degrés. En hiver, tout est recouvert de neige et il peut faire jusqu’à -25°C !

les Kerguelen en janvier 2006

photo : Guillaume Girard

Aujourd’hui il y a beaucoup de vent : 150 km/h, mais c’est normal car nous sommes en plein océan et il n’y a aucun obstacle pour l’arrêter.
Je vis sur la base de Port-aux-Français, où se situent quelques maisons et des installations scientifiques.

les installations des chercheurs

photo : Guillaume Girard

Demain, je pars vers une plage où se concentrent beaucoup d’éléphants de mer et d’otaries. Leurs petits sont nés en décembre et on peut en voir des centaines !

un bébé otarie des Kerguelen

photo : Guillaume Girard

Les éléphants de mer vont bientôt partir vers l’Antarctique car il y a beaucoup de poissons là-bas.

les éléphants de mer des Kerguelen

photo : Guillaume Girard

Nous allons les équiper d’une balise pour
mesurer plusieurs éléments :

  • l’endroit où ils vont précisément
  • la température de l’eau
  • la profondeur où ils plongent

Je vous dis :
À bientôt !
Guillaume


mars 2006

Voici quelques photos de la manipulation sur les éléphants de mer. C’est un peu sportif ! Le plus lourd pesait 500 kilogrammes !

une pesée d'éléphant de mer

photo : Guillaume Girard

Sur certaines vues, on pourrait croire que l’éléphant "pleure". En fait, des larmes coulent en permanence de ses yeux pour éviter leur dessèchement, lorsque l’animal vit à terre.

un éléphant de mer prêt à être équipé de sa balise Argos

photo : Guillaume Girard


J’ai ajouté une photo de la plaine où nous étions, avec quelques lapins, pas pour leur rareté (! ), mais pour montrer un exemple d’animal introduit par l’homme, qui menace les espèces végétales endémiques (le chou de Kerguelen par exemple) et perturbe les chaînes alimentaires.

une menace pour les espèces endémiques

photo : Guillaume Girard

Nous avons fini d’équiper les éléphants de mer, et la plupart d’entre eux ont quitté l’île de Kerguelen.
Ils ont terminé leur mue : leur peau est neuve et pourra les protéger pour un an.
En ce moment, ils nagent vers le continent Antarctique.

Les balises sont maintenant en train d’envoyer la position de chaque éléphant de mer par satellite. Les chercheurs de Chizé reçoivent ces positions et commencent déjà à observer sur une carte les trajets des animaux en mer.

Je vous dis
À bientôt !

Guillaume
En savoir plus sur les Terres Australes et Antarctiques Françaises :
http://www.kerguelen-island.org/couloir/couloir_1.php