La structure urbaine des agglomérations des Etats-Unis. publié le 13/10/2008

Compétences mobilisées

• Élaborer la légende organisée d’un croquis.
• Élaborer un croquis explicatif (codes graphiques pertinents et justifiés, nomenclature claire).
• Observer un paysage et réaliser un croquis de l’espace visualisé.
• Mettre en évidence les relations entre les différentes parties d’un paysage (même si la notion de paysage est biaisée avec Google Earth).

Compétences disciplinaires :

tiliser Google Earth de façon raisonnée, élaborer un croquis explicatif, élaborer la légende organisée d’un croquis explicatif, croiser les différents langages, modéliser.

Compétences du B2I :

• C.1.1 Je sais m’identifier sur un réseau ou un site et mettre fin à cette identification.
• C.1.2 Je sais accéder aux logiciels et aux documents disponibles à partir de mon espace de travail.
• C.3.6 Je sais utiliser un outil de simulation (ou de modélisation) en étant conscient de ses limites. (Même si Google Earth n’est pas à proprement parlé un outil de simulation, il me semble qu’il nécessite de se poser le même type de questions).

Réflexions pour des améliorations futures

Certaines cases du tableau à compléter par les élèves sont préremplies et leur proposent plusieurs solutions par souci de temps. Il serait bien sûr plus intéressant de laisser les élèves compléter toutes les cases librement ou au moins pour deux des quatre lieux observés.
Il serait également intéressant -mais plus coûteux en temps- de mutualiser les croquis et les modèles réalisés par les élèves plutôt que de leur proposer la version du professeur. On pourrait faire réaliser aux élèves les mêmes exercices mais numériques (en utilisant la barre de dessin d’Open office), cela faciliterait la mutualisation.
La ville de Chicago se trouve sur le lac Michigan et possède un complexe industrialo-portuaire. Cela introduit une difficulté supplémentaire pour la modélisation. L’exercice intellectuel est intéressant car cela oblige véritablement les élèves à une transposition mais pour certains, c’est difficile. C’est pourquoi, il aurait peut-être été souhaitable de prendre une ville plus "proche" du modèle. J’ai choisi Chicago car c’était celle traitée dans le manuel Hatier et qu’elle est assez typique.
Le croquis présent dans le Hatier est sans doute plus ancien que les images de Google Earth car la suburb apparaît plus développée dans ce dernier ce qui peut créer un peu de confusion chez les élèves lors de la confrontation de leur croquis avec celui du manuel. C’est un bon moyen de les faire réfléchir.
J’ai choisi une couleur différente pour la modélisation par rapport au croquis présent dans le manuel Hatier pour la suburb. Cela m’a donné l’occasion de discuter avec les élèves de leurs propres choix de couleurs mais il est peut-être préférable d’utiliser strictement les mêmes couleurs.
Dans Google Earth, il n’a pas été observé de technopôle mais ce sujet a été abordé en 4ème et dans le chapitre, en traitant la puissance des Etats-Unis. J’ai pensé en chercher une à Chicago mais visuellement, cela ressemble à une zone industrielle ni plus ni moins...
Je pense refaire cette activité cette année mais en fournissant aux élèves un fond éclairci de la zone (cf. vignette cliquable ci-dessous) dont ils doivent faire un croquis car j’ai constaté l’an passé que reproduire des espaces en conservant les proportions étaient difficiles pour certains d’entre eux.

Actualisation

J’ai conçu cette activité il y a deux ans or, déjà, le mouvement d’inversion de l’organisation spatiale des villes états-uniennes était amorcé !
En effet, la population états-unienne qui en a les moyens effectue un retour massif vers les centres des villes ou dans des pôles avoisinants (parce que les services -notamment culturels- y sont plus nombreux, parce qu’ils sont accessibles sans utiliser la voiture et parce que les centres sont désormais sécurisés suite aux politiques menées par les maires des grandes agglomérations, Giuliani puis Bloomberg à New York par exemple).
La crise des subprimes ou prêts hypothécaires a accentué le phénomène et de nombreuses suburbs états-uniennes offrent un spectacle d’abandon et de délabrement.
Cette inversion s’accompagne d’une dégradation de l’image de la banlieue perceptible dans la production cinématographique et télévisuelle des États-Unis. Désormais, lorsque la banlieue sert de décor c’est pour y montrer une population en crise dans un univers déshumanisé (American beauty de Sam Mendes montrait cela dès 1999 et plus récemment, la série Desperate housewives).
Cette évolution devrait figurer sur le schéma en supprimant les pointillés qui symbolisent l’extension des banlieues et peut-être par des flèches figurant le retour des populations vers les centres... Un article de presse devrait enrichir le propos... Tout est à faire et à refaire !

C’était une première pour moi de faire utiliser Google Earth par les élèves alors toutes les remarques sont les bienvenues !