Les usages du passé en Europe publié le 07/12/2008  - mis à jour le 08/12/2008

La forme extrême des manipulations de l’histoire et de la mémoire tient à la volonté de certains auteurs des crimes de masse, souvent détenteurs du pouvoir, d’« en effacer les traces. Elles sont comme le prolongement du crime lorsque la vie est redevenue ‘normale’. Le conflit ex-yougoslave abonde en exemples de ce type.
Ces manipulations se manifestent sous d’innombrables formes comme la production de récits falsifiés des événements, l’effacement des preuves, l’interdiction ou la destruction des archives, la répression ou l’élimination des témoins, l’instauration de la censure et la criminalisation des producteurs des récits dissidents.
Pour beaucoup de pays libérés de la domination étrangère au 20e siècle les retrouvailles avec l’histoire occultée ou déformée par les puissances occupantes sont des moments forts de reconstruction des référents identitaires et de leur statut international.