LA SYMÉTRIE DE LA CAPSIDE VIRALE
On distingue deux catégories de capside (+1) :
* les capsides à symétrie cubique (capside icosaédrique) constituées par l'assemblage d'unités de structure protéique identiques entre elles, nommées protomères, et groupées pour former des capsomères, souvent associés par 5 = pentons (5 unités de structure) ou par 6 (6 unités de structure) = hexons. Le nombre de capsomères distingue les virus ayant cette capside. |
* Les capsides à symétrie hélicoïdale : elles ont la forme d'un cylindre creux composé de protomères (sous unités protéiques) arrangés en hélice et maintenant l'acide nucléique positionné au centre. On distingue les virus à symétrie hélicoïdale selon le diamètre de la nucléocapside. |
* Certains virus dont la symétrie n'est pas totalement cubique ou hélicoïdale sont dits virus à symétrie complexes : c'est le cas des virus ayant un nombre de gènes très important comme ceux infectant les bactéries.